Eine fundierte Grundlage für die Arbeit als bildende:r Künstler:in stellt ein Studium der "Bildenden Künste", teilweise auch "Freie Kunst" genannt, dar. Innerhalb des Faches gibt es außerdem bereits spezialisierte Studiengänge z.B. in den klassischen Bereichen Bildhauerei, Malerei, Zeichnung, Grafik und Goldschmiedekunst.
Daneben gibt es sicher noch weitere Wege in den Beruf – ob über ein anderes Studium oder manchmal auch ganz ohne Studium.
Als bildende:r Künstler:in gestaltest und realisierst du Werke in Bereichen wie Malerei, Skulptur, Grafik oder digitaler Kunst. Deine Arbeit umfasst nicht nur die kreative Ideenfindung und künstlerische Umsetzung, sondern auch die Präsentation und Vermarktung deiner Kunst – etwa über Galerien, Ausstellungen oder Kunstmessen.
Viele Künstler:innen arbeiten freiberuflich, verkaufen ihre Werke, nehmen an Kunstprojekten teil oder erhalten Förderungen. Neben dem künstlerischen Schaffen sind Selbstorganisation, Netzwerken und finanzielle Planung essenziell, um langfristig erfolgreich zu sein. Kontakte zu anderen Künstler:innen, Galerist:innen, Kunstsammler:innen und möglichen Käufer:innen kannst du z.B. bei Netzwerkveranstaltungen, Ausstellungen oder auch auf Online-Plattformen wie Instagram knüpfen, um deinen Bekanntheitsgrad zu steigern und Verkaufschancen zu erhalten.
Die Freiheit dieses Berufs bringt auch viel Eigenverantwortung mit sich. Als freie:r Künstler:in bist du selbst für deine Einkünfte verantwortlich. Das bedeutet, du musst dich mit der Preisgestaltung deiner Werke, den Steuern, der Buchführung und der Verwaltung deiner Einnahmen und Ausgaben auseinandersetzen. Das Einkommen kann mitunter massiv schwanken: punktuell kannst du größere Gewinne verzeichnen – beispielsweise durch mehrere Messeverkäufe oder den Verkauf eines besonders teueren Werkes, musst dann aber auch immer etwaige Durststrecken bei deiner Finanz-Planung einkalkulieren – ein monatliches gleichbleibendes Gehalt haben Künstler selten. Außerdem gehört dazu, dass du selbstständig Aufträge akquirierst oder Werke verkaufst.
Kreativität & künstlerisches Talent
Durchhaltevermögen & Selbstdisziplin
Handwerkliches Geschick & Technikverständnis
Selbstorganisation & Vermarktung
Der Einsatz- bzw. Arbeitsort ist abhängig von der Spezialisierung und den je aktuellen Projekten:
Atelier oder eigenes Studio
Hauptarbeitsplatz für Malerei, Skulpturen oder digitale Kunst.
Galerien & Museen
Präsentation und Verkauf von Kunstwerken bei Ausstellungen.
Öffentlicher Raum
Kunstprojekte wie Murals, Installationen oder Skulpturen im Stadtbild.
Kunsthochschulen & Workshops
Lehrtätigkeit, Seminare oder künstlerische Weiterbildungen.
Online & digitale Plattformen
Verkauf, Vernetzung und Präsentation auf Social Media oder Kunstmärkten.
Residenzprogramme & Stipendienorte
Temporäre Arbeitsaufenthalte für künstlerische Projekte.
Malerei (Öl, Acryl, Aquarell, Fresko)
Zeichnung & Grafik (Bleistift, Kohle, Tusche, Radierung)
Bildhauerei & Skulptur (Stein, Holz, Metall, Ton, Bronze)
Druckgrafik (Lithografie, Siebdruck, Kupferstich)
Installation & Objektkunst (Raumkunst, Skulpturale Arrangements)
Performance Art (Körperkunst, Live-Inszenierungen)
Medienkunst (Digitale Kunst, Lichtkunst, Video- und Soundinstallationen)
Digitale Malerei & Illustration (Photoshop, Procreate, 3D-Design)
3D-Kunst & Animation (CGI, Augmented Reality, Virtual Reality)
NFT & Krypto-Kunst
Künstlerische Fotografie (Analog, Digital, Konzeptfotografie)
Experimentalfilm & Videokunst
Graffiti & Mural Art
Stencil & Tape Art
Textilkunst (Stoff- und Faserarbeiten, Gobelins)
Keramik & Glasdesign
Franziska hat "Grafik und Malerei" an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig studiert und im Jahr 2024 mit dem Diplom abgeschlossen. Ganz von ihrer Kunst leben kann sie noch nicht. Zum ersten Mal nimmt Franziska an der Kunstmesse "art karlsruhe" teil, einer Messe für Klassische Moderne und Gegenwartskunst. Wir begleiten Franziska bei ihrem ersten Auftritt auf einer großen Kunstmesse. Hier will sie neue Impulse bekommen, sich weiter vernetzen und natürlich ihre Bilder verkaufen. Nur so kann sie ihre Kunst weiterfinanzieren und als Malerin arbeiten. Wen wird sie kennenlernen und vor allem, werden ihre Bilder auch gekauft?
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Hast du Kunst auf Lehramt studiert, bist mit der Tätigkeit an der Schule zufrieden und bekommst auch einen Job? - bestens! In den vergangenen Jahren gab es durchaus Bedarf an Kunstlehrer:innen – vor allem, weil eher wenige ausgebildet wurden. Sichere Aussagen zum Bedarf in fünf Jahren oder später (und solange dauert es ja, bis das Studium und Referendariat gemacht sind) kann man nicht machen, ein gewisser Bedarf dürfte aber – und in Anbetracht des allgemeinen Lehrkräftemangels noch mehr – auch dann noch vorhanden sein.
Was fängst du aber sonst mit dem Kunststudium an? Nach erfolgreichem Abschluss des Studiums gilt es, dich auf Stipendien bzw. Ausschreibungen zu bewerben, eine Galerie zu suchen oder eine Produzentengalerie zu gründen, dich irgendwie ins Gespräch und damit auf den Markt zu bringen. Wer hier zu schüchtern ist und auf das Wunder der Entdeckung hofft, hat seine Chancen mehr oder minder bereits vertan. An diesen Hürden scheitern Kunststudierende nicht selten schon in den ersten Monaten nach ihrem Studienabschluss. Doch das Studium muss darum nicht gleich verloren sein.
Erstens gibt es eine Menge interessanter und hilfreicher Aufbaustudiengänge, die zwar stärker beruflich orientiert, deshalb aber nicht fern des Kunststudiums oder gar artfremd gelagert sind.
Kunstlehrer:in
Zum einen kannst du dich immer noch für die Laufbahn als Kunstlehrer:in entscheiden (siehe auch unseren Studienführer Lehramt studieren).
Kulturmanagement
Zum anderen kannst du auch Kulturmanagement studieren oder den Master of Fine Arts (MFA) – bspw. zum Thema Kunst im öffentlichen Raum (Weimar) – abschließen. Neben der künstlerischen Tätigkeit eröffnet dir dieser Weg auch die Chance, als Galerist:in oder Kurator:in in Galerien, Museen oder Kunstausstellungen tätig zu werden. Die Möglichkeiten zur künstlerischen Weiterbildung nach dem Studium sind äußerst vielseitig. Doch solltest du angesichts lukrativer Angebote nicht vergessen, dass die finanziellen Reserven nach mindestens vier bis fünf Jahren Studium erheblich erschöpft sind. Und ein Aufbaustudium allein garantiert keine erfolgreiche Berufstätigkeit.
Zweitens steht natürlich auch dem Künstler bzw. der Künstlerin eine wissenschaftliche Karriere offen. Hast du deine wissenschaftliche Befähigung unter Beweis gestellt, kann es damit potentiell auch schon losgehen. Doch eben diesen Nachweis zu erbringen, ist leider in der Regel gar nicht so leicht: Schließlich hast du ja kein Diplom in Kunstgeschichte oder Philosophie, selbst wenn du dich während des Studiums ausgiebig theoretisch mit der Kunst beschäftigt hast.
Um Künstler:innen den Einstieg in eine wissenschaftliche Laufbahn einfacher zu gestalten, wurde das Modell des PhD für die Freie Kunst eingeführt. Dieses Modell hat wie schon die Diplomarbeit eine praktisch-künstlerische Arbeit als auch eine theoretische Arbeit zum Ziel. Doch ist in diesem Fall die theoretische Arbeit nicht nur Beiwerk sondern gleich gewichtet. Wenn du jedoch eben nicht mehr praktisch-künstlerisch tätig sein willst, sondern dich ganz und gar auf die Theorie konzentrieren willst, solltest du entweder das Studienfach rechtzeitig wechseln oder fakultativ Philosophie bzw. Kunstgeschichte (nachweisbar) studieren, um dir den Einstieg zu ermöglichen.
Kreativität und Talent sind nicht alles! Wenn du mit dem Gedanken spielst, beruflich als bildende:r Künstler:in tätig zu werden, bedenke Folgendes:
Netzwerken & Marketing: Erfolge im Kunstmarkt hängen oft von Kontakten und der Fähigkeit ab, sich selbst zu vermarkten, z. B. durch Ausstellungen oder Social Media.
Finanzielle und organisatorische Fähigkeiten: Neben der Kunstproduktion sind auch Selbstorganisation, Finanzplanung und Verwaltungsaufgaben wichtig, um als freie:r Künstler:in erfolgreich zu sein.
Freiberufliche Arbeit: Bildende Künstler:innen arbeiten meist freiberuflich und haben oft ein schwankendes Einkommen, angestellt arbeiten die wenigsten (was auch bei den Angaben zu den Gehaltsaussichten mitgedacht werden sollte).
Das Brutto-Monatsgehalt (Median) aller abhängig Beschäftigten im Beruf Bildende:r Künstler:in beträgt laut Entgeltatlas der Arbeitsagentur € 5.518. Wie bei nach wie vor fast allen Berufen liegt der Verdienst von Männern mit € 5.890 höher als der von Frauen mit € 5.112. Männer verdienen also 15,2 % mehr. Das ist im Vergleich zu anderen Berufen ein besonders hoher Unterschied.
Die abhängig Beschäftigten im Alter von über 55 in diesem Beruf verdienen übrigens brutto € 5.626. Werden nur diejenigen im Alter zwischen 25 und 55 betrachtet, so liegt deren Verdienst (Median) bei brutto € 5.479.
Fallzahl 2.492 (dabei wurden mehrere ähnliche Berufe zusammengefasst: Bildende/r Künstler/in, Restaurator/in). Die Gehälter beziehen sich auf am Jahresende Vollzeitbeschäftigte (Angestellte), wobei die genaue Stundenzahl nicht bekannt ist. Ein Teil der Differenz zwischen Frauen und Männern kann evtl. auch daher kommen.
Als Künstlerin zu arbeiten und damit auch Geld zu verdienen, kann hart sein. Wie hart es wirklich ist, weiß Lena. Sie ist Künstlerin und seit 2019 als freie Künstlerin tätig.
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