Wer dahinter steckt und was die Idee istDie Geschichte von Studis Online
Die ersten Jahre – 1999 bis 2003
Oliver Iost, der Gründer von Studis Online
Studis Online wurde von Oliver Iost Anfang August 1999 als privates Projekt neben dem Studium gestartet. Aufbauend auf den Erfahrungen mit den Webseiten für die Studierendenvertretung der Uni Karlsruhe, den UStA und die Seiten studis.de wurden zunächst vor allem Informationen für Erstsemester bereitgestellt. Recht bald wurde eine Datenbank mit den Hochschulen und ihren Studienfächern ergänzt. Diese war von Ende 2000 bis 2003 auch ins Angebot von T-Online integriert, die dann aber ihren Bereich für Studierende fast ersatzlos gestrichen haben.
So sah Studis Online im Jahr 2000 aus
Ein durchschlagender Erfolg wurde der Anfang 2000 programmierte BAföG-Rechner, der bald eine eigene Domain erhielt. Webbasiert war dies der erste online erreichbare Rechner, der eine Abschätzung des zu erwartenden BAföG-Anspruchs ermöglichte. Auf Grund der Komplexität des BAföGs war der Rechner anfangs nur für Standardfälle wirklich genau, durch die ständige Verbesserung kann man ihn inzwischen aber für fast alle Fälle einsetzen. Eben wegen des komplexen BAföG-Gesetzes wurde ab Mitte 2000 auch ein Forum eingerichtet, dass im August 2002 bereits die 10.000er Schwelle bei der Anzahl der Beiträge überwunden hat, zwei Jahre später waren es fast 40.000 zum BAföG und an die 8.000 zu anderen Fragen rund ums Studium.
Im Laufe des Jahres 2000 wurden Kontakte mit den Studierenden geknüpft, die die Studienplatztauschbörse ZVS-Opfer betreiben und denen, die Studentenpreise.de aufgebaut hatten. Es entstand die Idee, alle Seiten in ein gemeinsames Portal zu überführen, dabei Doppelungen zu vermeiden (die sowieso kaum vorhanden waren - die Seiten ergänzten sich sehr gut) und so ein umfassendes Angebot für Studierende zusammenzubauen. Diese Idee lief auch gut an, nach ca. 150.000 Seitenzugriffen im Januar 2001 (erster gemeinsamer Monat) steigerte man sich bis September auf um die 700.000 (der Anteil von den Seiten, die nun wieder Studis Online darstellen, lag dabei bei ca. 30%). Trotz dieses Erfolges trennten sich die Wege der beteiligten Gruppen Mitte 2002 wieder. Zwei Jahre später gab es studentenpreise.de nicht mehr (inzwischen wird die Domain von anderen Betreibern wieder genutzt), zvs-opfer.de gibt es auch Jahre später noch – länger als die ZVS selbst, die inzwischen unter hochschulstart.de auftritt.
2004: Die ersten fünf Jahre – und Studis Online wird Vollzeit-Job
Seit Juli 2004 ist Oliver Iost Vollzeit mit Studis Online beschäftigt. Dank des großen Erfolges der Seiten genügt ein sparsamer Einsatz von Werbung, um trotzdem ausreichend Einnahmen zu generieren. Durch viele verschiedene Einnahmequellen ist gewährleistet, dass keine Abhängigkeiten entstehen, die zu einer (bewusst oder unbewussten) redaktionellen Einschränkung führen könnten.
Im August 2004 hatte Studis Online fast unbemerkt seinen fünften Geburtstag hinter sich gebracht – für das Internet eine ganz schön lange Zeit (Zum Vergleich: SPIEGEL ONLINE feiert im September 2004 auch erst den Zehnten). Passenderweise wurde gerade im Geburtstagsmonat erstmalig über eine Millionen Seitenzugriffe erzielt.
Als Neuerungen „zum Geburtstag“ wurde die Zahl der Foren erhöht, die Studienplatztausch-Datenbank vom VSB in die Seiten integriert und ab Oktober 2004 gab es eine stark verbesserte Version des BAföG-Rechners.
2005/2006 neues Logo und neue Rekorde
So sah Studis Online im Juni 2006 aus
Seit Anfang Juni 2005 hat Studis Online ein eigenes Logo – den schlauen Fuchs. Der „Studis Online“-Schriftzug ist dagegen mehr oder weniger unverändert seit 2000. Ende November 2005 war es dann mal wieder Zeit für ein „Face-Lifting“ – will sagen, das Layout wurde behutsam verbessert.
Das Jahr 2006 brachte neue Zugriffsrekorde – wobei der Monat mit den meisten Zugriffen inzwischen der August und nicht mehr wie früher der September ist. 4,2 Millionen Seitenzugriffe wurden jedenfalls im August 2006 gezählt. Danach ging es wie gewohnt bis zum Dezember auf etwas weniger als die Hälfte zurück, aber schon im Januar 2007 waren es knapp 3,2 Millionen.
2007 mit neuem Layout und mehr
Das Layout nach dem 2007er Relaunch (hier im Oktober 2007)
Schon im vierten Quartal 2006 begannen im Hintergrund die Vorbereitungen für den großen Relaunch von Studis Online, der schließlich im April 2007 wirklich über die Bühne ging. Nach vielen Jahren mit nur geringen Layout-Änderungen war es Zeit für ein neues, leichteres und hoffentlich auch besser strukturiertes Layout. Dazu kamen aber auch neue Funktionalitäten. So gibt es nun – per CSS – für fast alle Seiten eine Druckversion ohne störende Menüs oder Kopfzeile. Auf viele Artikel können Freunde per „Versenden“-Funktion aufmerksam gemacht werden.
Im August musste die Seite auf einen neuen Server „umgezogen“ werden, wir wechselten dabei auch gleich den Hoster und sind seither bei Host Europe. Der alte Server war seit 2004 im Einsatz und reichte nicht mehr aus, was im Juli und August zunehmend zu temporären Ausfällen der Webseite führte. Mit dem neuen Server wurden dann auch neue Möglichkeiten genutzt. So werden seithert beim BAföG-Rechner alle Daten verschlüsselt übertragen – noch mehr Sicherheit für die NutzerInnen (zwar kann man mit den Zahlen nicht wirklich viel anfangen, aber muss ja auch niemand wissen; auch der neugierige Informatik-Studi am Rechner nebenan nicht, der ausprobiert, ob er „Daten lauschen“ kann)!
2009ff.: Studis Online wird zum Familienbetrieb
Seit April 2009 (nach einjähriger Babypause) ist Studis Online ein Familienbetrieb: Katrin ist nun auch dabei und kümmert sich vor allem ums Layout (zweitweise musste sie ihre Mitarbeit jedoch wegen weiterem Familiennachwuchs auch wieder einschränken …). Zusätzlich unterstützt uns seit Dezember 2009 ein Werkstudent.
So sah Studis Online ab Februar 2010 und teilweise bis ins Jahr 2015 aus (der Screenshot zeigt die Homepage mit Inhalten aus dem Februar 2015 – in Wirklichkeit war die Homepage damals schon umgestellt, die alte Variante gab es allerdings noch versteckt)
Wie schon drei Jahre vorher wurde monatelang vorbereitet (Beginn war mehr oder weniger das zehnjährige Jubiläum von Studis Online im August 2009), im Februar 2010 war es dann soweit: Studis Online wurde innerhalb mehrerer Wochen auf ein neues Layout umgestellt.
Im November 2010 wurde – sozusagen auf Vorrat – erneut auf einen stärkeren Server umgezogen. Auf ihm läuft seit März 2011 Matomo (am Anfang noch unter dem Namen piwik)– eine Statistik à la Google Analytics, nur dass diese eben nicht die Daten in fremde Hände gibt :). Können wir nur empfehlen, sofern man nicht bei größeren Updates immer erst ein paar Tage abwartet, ob noch Fehler auftauchen und erst auf die erste Fehlerbereinigung wartet. Die Zugriffszahlen entwickeln sich weiterhin sehr erfreulich: Rekord sind inzwischen über 10 Millionen Seitenzugriffe in einem Monat (August 2013). Eine Übersicht über die Entwicklung der Zugriffszahlen findet sich hier.
Im Dezember 2012 (und erneut im Januar 2014) war es dann Zeit, den Server auf die jeweils aktuelle Linux-Distribution upzugraden. Mit den neuen Versionen von Datenbank, PHP-Skriptsprache und Webserver wurde der Server sogar immer schneller – so dass die Hardware diesmal lange im Einsatz bleiben kann, da die Zugriffszahlen sich inzwischen stabilisiert haben – die Zeit der großen Steigerungen ist zur Zeit (leider) vorbei.
2014: 15 Jahre Studis Online und Einführung von responsive Webdesign
Im August 2014 ist Studis Online tatsächlich schon 15 Jahre alt geworden, was wir dann im September mit einem Dutzend Weggefährten feiern konnten. Gleichzeitig war das Jubiläum für uns Anlass (und wurde schon monatelang vorbereitet), die Umstellung der Webseite auf Response Webdesign zu beginnen. Damit sollen alle Seiten auf allen Endgeräten möglichst gut nutzbar sein. Die Umstellung dauerte insgesamt über neun Monate – denn wir wollten die Inhalte gut anpassen. Und das neben dem normalen Betrieb der Seite und ohne zusätzliche MitarbeiterInnen.
Im Februar 2016 begannen wir, Erfahrungsberichte zu Studiengängen zu sammeln. Zwar gab und gibt es im Forum immer wieder Äußerungen zu einzelnen Studiengängen – mit den Erfahrungsberichten wollen wir das aber systematisch angehen.
Nach fast sechs Jahren war es im September 2016 an der Zeit, wieder den Server zu wechseln. Der hat nun SSDs statt konventioneller Festplatten und bei PHP konnten wir auf Version 7 upgraden. Im Dezember 2016/Januar 2017 stellten wir dann alle Seiten auf https um (kleine Teile der Seiten liefen schon lange so, so dass die Umstellung nicht ganz so aufwändig ausfiel). Ach ja, im Oktober 2016 waren zum ersten Mal weniger als 50% der Besuche von Desktop-Browsern zu verzeichnen, Smartphones + Tablets haben zusammen die 50%-Marke überschritten.
2019: 20 Jahre Studis Online und weiter!
Etwas verspätet im Dezember 2019, aber immerhin: Studis Online feiert 20. Geburtstag mit Rück- und Ausblick.
Das Jahr 2020 mit der Corona-Pandemie hat auf das Studierenden-Leben durch plötzlichen Online-Unterricht (außer für diejenigen, die sowieso ein Fernstudium machten) und Kontaktbeschränkungen großen Einfluss. Wir haben wie immer mit vielen Info-Artikeln versucht, Hilfestellung zu geben – siehe Info-Sammlung: Studium in Zeiten Corona-Pandemie.
Zum Jahresende 2020 geht es los mit einem neuen Layout, das wir Schritt für Schritt auf alle Bereiche ausweiten. Angefangen hatten wir Ende November wir mit dem Bereich Hochschulpolitik und arbeiten uns langsam voran. Mit der vollständigen Umstellung rechnen wir nicht vor Juni 2021.
Mitmachen immer möglich!
Wer sich mit Beiträgen, Ideen oder einer kontinuierlichen Mitarbeit an Studis Online beteiligen will, der/die ist dazu herzlich eingeladen. Näheres dazu im Artikel (Freie) Mitarbeit bei Studis Online.